Un paragraphe, un monde...

Lire Éphésiens 4, 1-13

L’extrait de la lettre de Paul aux Éphésiens que la liturgie nous propose en ce dimanche de l’Ascension nous permet d’admirer la subtilité, la complexité et la cohérence de la pensée de ce grand apôtre. Suivons-le dans son argument.

Nous trouvons d’abord aux trois premiers versets une invitation à vivre dans l’unité de l’Esprit : avec humilité, douceur, patience et amour. Dans les trois versets suivants, Paul explique le fondement de foi sur lequel se base cette invitation : en Jésus, nous découvrons un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu qui est Père de tous. Cette unité de la foi nous pousse à construire l’unité dans la communauté chrétienne.

La conséquence de cette vérité, énoncée au verset sept, c’est que le Christ a donné à chacun la grâce nécessaire pour la construction de cette unité.

Mais voici que, dans son argument, Paul change de registre au huitième verset: il cite le psaume 68 pour appuyer son raisonnement : « Monté dans les hauteurs, il a fait des dons aux hommes. » De fait, il ne cite pas le texte lui-même, mais un commentaire sur le texte qui était populaire chez les docteurs de la loi. Ceux-ci y voyaient une référence à Moïse qui était monté au Sinaï et qui était redescendu avec la Loi, la Torah. Mais Paul applique cette référence au Christ, qui est monté au ciel après sa résurrection. Du ciel, il fait des dons à son Église. (Paul en profite pour tirer une autre leçon de ce psaume : si le Christ est monté, il doit d’abord être descendu, il s’est abaissé. Paul évoque ainsi l’incarnation du Christ, son abaissement sur la croix. Ainsi, à partir d’un verset de psaume, Paul nous rappelle tout le mystère de la foi : Christ est né, il est mort, il est ressuscité, il est élevé.)

Au verset 11, il énumère ces dons : les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les catéchètes. En autres mots, toutes ces personnes qui, dans l’Église, acceptent une responsabilité et exercent un ministère. Paul nous rappelle que ces dons sont faits pour construire l’Église, le corps du Christ. Le but, c’est de faire de nous des adultes dans la foi, de mener l’Église elle-même à la maturité d’un Corps adulte.

Après avoir ainsi évoqué le passé lointain dans la citation du psaume, le passé récent dans le mystère du Christ et la situation présente dans son invitation à l’unité, Paul se tourne vers l’avenir dans les derniers versets. Il décrit cette situation future idéale où, « confessant la vérité dans l’amour, » nous aurons atteint la plénitude de la maturité de la foi. L’Église alors sera parfaitement unie dans la diversité des dons grâce à l’amour qui y circule.

Exhortation à l’unité, contemplation du Christ, méditation sur l’Écriture, réflexion pastorale, élan poétique : chez Paul, tout contribue à exciter chez ses lecteurs un désir de vivre selon l’Esprit du Christ en recherchant la volonté du Père. Quelle richesse dans sa pensée! Quelle richesse pour notre vie!