Qu'est-ce que la liberté?

Lire Galates 5,1. 13-18

Dans ces quelques phrases, Paul développe une série de contrastes qu'on peut lister ainsi: la liberté vs l'esclavage; le service vs l'égoïsme; vivre vs détruire; la conduite de l'Esprit vs les tendances de la chair.

Les seconds termes sont liés de telle sorte qu'on peut en conclure que l'être humain est esclave s'il se laisse mener par les tendances de son égoïsme (que Paul identifie à "la chair"). Cet esclavage conduit à la dissolution de toute communauté humaine et à la destruction des personnes.

Paul suggère que même une personne très religieuse peut être esclave de son égoïsme. Si elle se sert de sa pratique religieuse pour se gonfler d'orgueil devant Dieu, pour plier Dieu à sa propre volonté, pour se considérer comme supérieure aux autres, alors elle est prise dans un esclavage spirituel. La religion n'est alors rien d'autre qu'une Loi rigide, aliénante et meurtrière.

Paul propose une autre possibilité: la liberté. Qu'est-ce que la liberté selon lui? Elle se trouve dans une vie consacrée au service des autres sous la conduite de l'Esprit de Dieu.

Une religion vécue sous ce mode invite à l'humble confiance devant Dieu, à la recherche de la volonté de Dieu en toutes choses, à l'accueil de chaque être humain comme un frère ou une soeur en marche avec nous vers la vie.

La clé d'une telle religion, c'est l'amour. "Toute la Loi atteint sa perfection dans un seul commandement, et le voici: Tu aimeras ton prochain comme toi-même." La Loi devient alors chemin de liberté: nous ne vivons plus notre religion comme des sujets passifs, mais comme des acteurs engagés, créateurs, ouverts au souffle de l'Esprit.

De telles considérations nous invitent à comprendre la liberté d'une façon bien différente que la culture contemporaine, qui n'y voit que l'absence de contraintes et la possibilité de faire tout ce que l'on désire sans limites. Dans notre culture occidentale, nous recherchons à être "libres de": libres des règlements, libres des opinions, libres de la morale, libres du travail, libres du devoir.

L'Évangile nous propose plutôt de chercher à être "libres en vue de": libres en vue du service des autres, libres en vue d'un monde plus juste et plus fraternel, libres pour nouer des relations tissées de fidélité, de fécondité et de tendresse. Autrement, la liberté risque de n'être qu'une nouvelle forme d'esclavage. "Si le Christ nous a libérés, c'est pour que nous soyons vraiment libres."